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LES ESPACES COULEURS
entre théorie et pratique

Temps de lecture : 15 mn 

L’espace couleurs définit la capacité d’un système à enregistrer ou à reproduire une certaine gamme de couleurs (Gamut). L’appellation “couleurs” comporte des éléments assez divers comme les couleurs du spectre, visibles ou non, les couleurs naturelles c’est à dire celles qui nous entourent ou les couleurs artificielles, créées par l’homme.
Prenons deux exemples :

1. Les couleurs naturelles sont toujours mélangées de lumière blanche et donc sont très peu saturées. Les couleurs pures, comme le bleu, le vert ou le rouge, n’existent pas dans la nature, mais sont visibles par l’homme.
2. Le Magenta est une couleur issue du mélange de bleu et de rouge. Elle non plus n’existe pas dans la nature car à aucun moment de la journée, la lumière solaire ne permet ce mélange, ces 2 couleurs étant situées aux deux extrémités du spectre. Par contre, on peut le retrouver sur les écrans ou les diverses impressions.

Espace CIE XYZ 
créé en 1937 (note 1)

Très rapidement, il a fallu établir une cartographie des couleurs afin de permettre aux industries une gestion précise des couleurs. La Commission Internationale de l’Eclairage (CIE) a donc créé en 1937, le premier espace qui porte le nom de “XYZ”.
En photographie, le principe de l’espace couleur constitue aujourd’hui le fondement de notre système colorimétrique.

Cet article se divise en deux parties. Tout d’abord un descriptif de ce que l’on entend par espace couleurs. La seconde partie montre les implications pratiques qui sont quelques fois en contradiction avec l’aspect théorique.

Note 1 : L’espace qui a été créé par la CIE est basé sur la température de couleurs (de 3800° à 7800° kelvin) et représenté par le triangle. La partie visible par l’homme est représenté par la figure intérieure. Les couleurs artificielles (pourpre et magenta) sont représentées par le pied du graphique.

Note 2 : Je ne parle pas ici des profils car ce sont des espaces couleurs un peu particuliers dans la mesure où ils s’appliquent à un appareil précis. Ils font l’objet de procédures très techniques réalisées soit par un fabricant, soit par un utilisateur. J’y consacrerai un article complet.

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SOMMAIRE

Descriptif technique
– Les fondamentaux
– Le principe de l’espace couleurs en argentique
– Le principe de l’espace couleurs en numérique
– Les divers espaces
– Ne pas confondre Espace couleurs et Mode colorimétrique
– Quelles différences ? 
– Quel espace choisir ? Comment régler son appareil ?
– Incidence des formats de fichiers
– Changer d’espace couleurs

La pratique par l’exemple.
– Affichage écran
– Tirage papier

Conclusion

DESCRIPTIF TECHNIQUE

Les fondamentaux
L’espace couleurs s’est généralisé avec l’arrivée de la photo numérique et son lot de matériels aux performances très hétérogènes. Continuer la lecture →